Fourche (nom féminin)

Nom féminin

XII ^e siècle, furche, forche. Issu du latin furca, « , bois fourchu ; instrument de supplice ».

I. Outil agricole fait de deux ou plusieurs pointes de bois ou de métal fixées sur un manche. Les dents d'une . Fourche à faner. Fourche à bêcher ou fourche-bêche. Fourche crochue, outil de jardinier à quatre dents recourbées, qui sert à herser la terre labourée. Par ext. Fourche de guerre, arme à deux ou trois dents, en usage aux XVI ^e et XVII ^e siècles.

II. Par anal.
1. Objet qui a ou rappelle la forme de cet outil. La d'une bicyclette, la pièce constituée par deux tubes métalliques parallèles, qui relie le guidon au moyeu de la roue avant. Fourche de levage, pièce située à l'avant d'un chariot élévateur.

Fourches patibulaires, gibet à plusieurs piliers que le roi et les seigneurs hauts justiciers avaient seuls le droit d'élever


Mandibule inférieure des Oiseaux
Fourche caudale, désigne l'appendice abdominal pair de certains insectes, ou l'extrémité de l'abdomen lorsque celle-ci est divisée en deux parties égales. La caudale du forficule ou perce-oreille.
2. Endroit où un objet se divise en deux ou plusieurs branches. La d'un arbre (on dit aussi Fourchon ). La d'un pantalon, la partie située à l'entrejambe. La d'un chemin, l'endroit où il bifurque. À la , prenez à gauche. Expr. fig. Passer, faire passer sous les s Caudines, subir ou forcer à subir des conditions humiliantes, par allusion aux s Caudines, défilé situé en Campanie, près de l'ancienne Caudium, où l'armée romaine fut défaite par les Samnites et condamnée à passer sous le joug.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Nom féminin

Instrument qui consiste en un long manche de bois terminé par deux ou trois branches ou pointes de bois, de fer, qui vont en s'écartant. "Fourche de bois. Fourche de fer. Fourche d'étable. Fourche à faner."
Il se dit aussi de Tout ce qui a la forme ou rappelle la forme de cet instrument; du Gibet à plusieurs piliers, appelé "Fourches patibulaires," qu'on élevait dans la campagne; d'une Chose qui se divise en deux ou trois par l'extrémité. "La d'un arbre; Un chemin qui fait la ," qui bifurque; d'un Passage de plus en plus étroit. "Les Fourches Caudines." Fig., "Passer sous les Fourches Caudines," Subir des conditions humiliantes. Etc.
Il se dit aussi, en termes d'Arts, de la Pièce constituée par deux barres d'acier creux entre lesquelles tourne la roue d'une bicyclette.
Il se dit encore de la Tige qui relie un tramway à un fil électrique placé en l'air.

Dictionnaire d'Emile Littré

Subst. féminin

 1   Instrument à long manche, muni, au bout, de deux, trois, ou un plus grand nombre de dents aiguës, droites ou courbées, et qui sert à remuer le fumier, les fourrages, et même à faire les gerbes. Fourche de bois. Fourche de fer.
    Fourche de jardinier, en fer, à fourchons recourbés en dedans, et servant à rompre les mottes de terre quand on sème les graines.
    Fig. et familièrement. Faire quelque chose à la , le faire négligemment, grossièrement.
RÉGNIER: « À peine à ces propos eut-il fermé la bouche, Qu'il entre à l'étourdie un sot fait à la »
    Passer les chevaux à la , les panser mal, les battre au lieu de les étriller.
    Être traité à la , être traité avec dureté ou d'une manière humiliante (ces locutions, surtout la dernière, vieillissent).
    Fig. Prendre une , chasser sans ménagement. S'il osait encore revenir, je prendrais une .

 2   Disposition en forme de , c'est-à-dire disposition d'un objet qui offre deux dents ou divisions.
HAUTEROCHE: « Que d'un bois fait en on décore mon front »
CHATEAUBR.: « Nous plaçâmes horizontalement dans la de ces piquets une longue perche »
    Fig.
SAINT-SIMON: « Je me trouvais ainsi [lors du projet de mariage de la duchesse de Berry] dans la fatale de voir dès maintenant, et plus encore dans le règne futur, ce qui m'était le plus contraire, ou ceux à qui j'étais le plus attaché, sur le pinacle ou dans l'abîme »
    Bois fourchu.
RAYNAL: « On passe dans le col de chaque esclave une de bois de huit à neuf pieds de long ; une cheville de fer rivée ferme la par derrière, de manière que la tête ne puisse pas passer »
    Terme de marine. Se dit de deux mâts ou mâtereaux réunis vers le sommet pour élever des fardeaux.
    Autrefois d'arquebuse, bâton garni d'un fer fourchu dont on se servait pour appuyer le mousquet en tirant.
    Terme de vénerie. Bâton à deux branches auquel on attache le forhu pour faire la curée.
    Fourche à blaireau, tte à deux fortes dents de fer pour arrêter les blaireaux.
    Faire la , une , se dit d'un chemin, d'une rivière qui se bifurque.
    Terme de musique. Faire la , disposer, sur un instrument à vent, les doigts, de manière que le doigt du milieu étant levé, l'index et l'annulaire bouchent chacun un trou.

 3   Fourches patibulaires, gibet à plusieurs piliers élevé dans la campagne.
SAINT-FOIX: « Étienne Pasquier remarque que les s patibulaires de Montfaucon ont porté malheur à tous ceux qui s'en sont mêlés »

 4   Fourches caudines, défilé long et étroit où l'armée romaine prise par les Samnites ne fut lâchée qu'après avoir passé sous le joug (l'an de Rome 433).
    Fig. et familièrement. Passer par les Fourches caudines, subir des conditions humiliantes.
SAINT-SIMON: « Berwick passa, comme ses confrères, sous les Fourches caudines, le jour même de la jonction de son armée pour laquelle il prit l'ordre du duc de Vendôme »
    On dit aussi absolument dans le même sens. Passer sous la .

 5   Terme de pêche. Instrument qui sert à prendre le poisson en l'enferrant.

 6   Longue perche armée d'un demi-cercle au bout, dont les marchands se servent pour mettre et ôter les étalages qu'ils pendent sur le devant de leurs boutiques.

 7   Les deux branches de la mandibule inférieure des oiseaux.

 8   Terme de blason. La queue du lion, lorsqu'elle est divisée en deux.

 9   S. f. plur. Petits abcès qui viennent aux doigts et aux mains des gens de travail.

HISTORIQUE
    XII^ème siècle
     Ronc. p. 197: Ansi l'on fait as forches contre-mont sus lever [pendre au gibet]
     Th. le mart. 31: .... Ne crient [ne craint] ne mort ne furkes ne turment
     Rois, p. 211: E si alcuns les volt baillier [protéger les malfaiteurs], od furche e od fer les estut abatre, e vers sei sachier
    XIII^ème siècle
     Ren. 11096: Sor un haut mont en un rochier Fet li rois les forches drecier Por Renart pendre le gorpil
     ib. 10389: Une forche tint en ses mains ; Si le feri parmi les rains, Par un pour ne l'a abatu
BEAUMANOIR: « Et aussi entendons noz de cix [ceux] qui abatent les fourques et qui despendent les pendus »
LEROUX DE LINCY: « Après rastel n'a mestier [il n'est besoin de ] »
    XIV^ème siècle
     Baud. de Seb. x, 678: Si dient qu'il seroit à fourques boins pendus, Pour le grant larrecin qui de lui est issus
    XVI^ème siècle
AMYOT: « Ilz ont pour la marque de leur monnoye le trident, qui est une à trois fourchons, l'enseigne de Neptune »
D'AUB.: « Le prince de Condé, le premier parti, autheur de l'armée redoutable, fut traitté à la [durement], quand des le commencement on le priva du gouvernement de Picardie »

ÉTYMOLOGIE
    Bourguign. forche ; picard, fourque ; Berry, forche ; wallon, foge ; prov. forca ; espagn. horca ; ital. forca ; du lat. furca.

Signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Subst. féminin

Instrument qui consiste en un long manche de bois terminé par deux ou trois branches ou pointes de bois, de fer, qui vont en s'écartant. "Fourche de bois. Fourche de fer. La est d'un grand usage dans les travaux de l'agriculture. Fourche d'étable. Fourche à faner. Chasser des maraudeurs à coups de ."
Fig. et fam., "Faire une chose à la ," La faire négligemment ou grossièrement. "Panser des chevaux à la . Cela est fait à la ." On dit aussi, "Être traité à la ," Être traité durement ou d'une manière humiliante. Ces phrases vieillissent.
"Fourches patibulaires," Gibet à plusieurs piliers, élevé dans la campagne. "Les s patibulaires étaient une marque de haute justice."
"Fourches Caudines," Passage étroit et dangereux de la Campanie, près de l'ancienne Caudium, célèbre par l'affront que les Samnites y firent éprouver aux Romains, en les obligeant à passer sous le joug, l'an de Rome 433. Cette expression s'applique figurément À un général qui est obligé de faire une capitulation peu honorable, à un souverain qui fait un traité humiliant. "Il a rencontré là ses Fourches Caudines."
"Faire la , une ," se dit D'une chose qui se divise en deux ou trois par l'extrémité, et principalement D'un chemin qui aboutit à deux ou à trois autres. "Ce chemin fait la , fait une à tel endroit."

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Subst. féminin

Instrument de bois ou de fer avec deux ou trois branches ou pointes par le bout. "Fourche de fer. Fourche de bois. Fourche d'étable. Fourche à faner. Fourche fière pour charger les gerbes. Chasser à coups de ."
On appelle "Fourches patibulaires," Un gibet à plusieurs piliers, élevé dans la campagne. "Les s patibulaires sont une marque de haute Justice."
On dit qu'"Un chemin fait une ," À l'endroit où il se divise en deux ou trois chemins.
On dit adverbialement et proverbialement, "À la ," pour dire, Négligemment ou grossièrement. "Cela est fait à la . Panser des chevaux à la ."
On dit aussi, qu'"Un homme est traité à la ," pour dire, qu'Il est traité durement, ou d'une manière humiliante.

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Subst. féminin

Instrument de bois ou de fer avec deux ou trois branches ou pointes par le bout. "Fourche de fer. Fourche de bois. Fourche d'étable. Fourche à faner. Fourche fière pour charger les gerbes. Chasser à coups de ."
On appelle "Fourches patibulaires," Un gibet. "Les s patibulaires sont une marque de haute Justice."
On dit adverbialement & proverbialement, "À la ," pour dire, Négligemment ou grossièrement. "Cela est fait à la . Panser des chevaux à la ."

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

Subst. féminin

FOURCHER, v. n. [2^e "e" muet au 1^er, "é" fermé au second.] "Fourche", instrument de bois ou "de" fer, avec deux ou trois branches ou pointes. '"Fourche" d'étable, "fourche" à faner. 'Chasser à coups "de ". = "Fourches patibulaires". Voy. PATIBULAIRE. = "À~ la ", adv. Négligemment, ou grossièrement.
   FOURCHER, se séparer en deux ou trois, en manière de . 'Ces arbres "fourchent"; chemin qui "fourche".
- "Figurém." famille, qui "n'a point fourché"; qui n'a fait qu'une seule branche. = '"La langue lui a fourché": il a dit un mot pour l'aûtre. = "Se r". 'Ces cheveux "se nt", commencent à "se r". = "Fourché", adj. 'Avoir les cheveux "fourchés". 'Animaux qui ont les "pieds fourchés", ou fendus.

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Subst. féminin

Instrument de bois ou de fer, avec deux, ou trois branches ou pointes par le bout. "Fourche de fer. de bois. d'estable. à faner. fiere pour charger les gerbes. chasser à coups de ". On appelle, "Fourches patibulaires", Un gibet.
On dit adverbialement & prov. "A la ," pour dire, Negligemment ou grossierement. "Cela est fait à la . panser des chevaux à la . c'est une mauvaise hostellerie, on y est traitté à la ".

Emplacement dans le dictionnaire :

fourbaudage fourbe fourberie fourbi fourbir fourbissage fourbisseur

fourbu fourbure fourcher fourcheret fourchet fourchette

fourchu fourgon fourgonner fourguer fourmi fourmi-lion fourmilière

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...les côtés : personne ! Avec des éclats de rire, elle continuait de m'appeler, en se faisant des voix de plus en plus drôles. Où donc pouvait-elle bien être ? Ah ! Là-bas, en l'air ! Perchée sur la fourche d'un arbre tout tordu, qui avait comme des cheveux gris en lichen. Je me relevai alors, très attrapé d'avoir été ainsi découvert. Et en me relevant, j'aperçus au loin, par-dessus le fouillis des...

Citation n°2 de François COPPÉE (La Bonne souffrance)

...lui scie le cou sur le rebord du théâtre. Le bourreau lui-même et le diable en personne ne peuvent venir à bout du forcené. Il pend le bourreau à sa propre potence, étrangle le diable avec sa propre fourche. Et toutes ces abominations, guignol les commet au milieu des éclats d'une effrayante allégresse, en s'ébrouant, en secouant ses épaules, en jetant aux échos son rire triomphal. Oh ! Le scélérat !...

Citation n°3 de Léon GOZLAN (Le Notaire de Chantilly)

...les portes ; l'égoïsme se consulta en famille. On rassembla les écus et les enfants ; les hommes prirent les premiers sous leur protection, les mères se réservèrent la défense des autres. Puis, la fourche de fer à la main, on attendit derrière la haie l'arrivée des brigands. Les brigands ! Menace vague qui reparaît à chaque révolution ; terrible parce qu'elle est vague. On apporta d'autant plus de pré...

Citation n°4 de Victor HUGO (La Légende des siècles : 1ère série : t. 1 et 2)

...le coeur gros, et nous sommes, ô roi, Tout près de secouer la corde du beffroi ; Ton altesse nous gêne et nous n'y tenons guère. Roi, ce n'est pas pour voir nos compagnons de guerre Accrochés à la fourche et devenus hideux, Qui, morts, échevelés, quand nous passons près d'eux, Semblent nous regarder et nous faire un reproche ; Ce n'est pas pour subir ton burg sur notre roche, Plein de danses, de...

Citation n°5 de Eugène SUE (Atar-Gull)

...près encore... ses jambes fléchirent... il tomba... la face contre terre... après être resté quelques minutes dans cette position, il se releva, et, s'élançant comme un tigre, sauta d'un bond sur la fourche du gibet. Arrivé là, il poussa un cri... un cri dont vous comprendrez l'expression quand vous saurez que le malheureux venait de reconnaître... son père... son père vendu comme lui, victime de la...